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他一拜，“原来是柳兄，我是个蠢笨粗人，昨日竟见面不识，实在失敬。今日便是登门请罪的，还望柳兄勿怪。”

    原来昨日他已经打听得柳湘莲的来处，因柳湘莲经常在这处走动，因此打听消息倒也容易，知晓他是个没落世家子弟，细论起来，从前各家都是有些交情的，谁料子孙后代竟见面不识。因此登门请罪。

    柳湘莲听着他编排出这一大串的话来，却着实不像是自己所知的那位呆霸王薛蟠了，心内不由暗暗惊异，或道传言谬误至此。不过，若说他是真心要来结交自己，柳湘莲却是断断不肯信的。

    第9章 呆霸王挨打

    柳湘莲心中的警惕半分未减，只拉着薛蟠寒暄。自己这头的事情没有透露半分，倒是薛蟠那里，被他掏出点儿内情来。却原来是绸缎庄之前向江宁织造府处采买了一批布料，如今到了结账的时候，却发现账面周转不过。

    薛家势大，若是寻常商户，拖欠数月也算不得什么，人家也不会特特来催。但这江宁织造是内府部门，专管内廷四季衣物等事，深受皇恩，却是不能怠慢的。况且薛家如今顶着个皇商名头，每年从内府领着许多差事。若是此事闹到上官那里，也是自己没脸，说不准还会影响薛家的地位。

    须知自从薛老爷去后，这偌大家业交到了薛蟠手中，便是江河日下，渐渐不比从前了。有内府的差事顶着，倒也出不了大差错。若是丢了这样的肥差，恐怕数年之内，就要一败而散了。

    说到家业凋零这件事，谁也没有柳湘莲感触深，此刻瞧着薛蟠，倒生出了几分同病相怜之感。

    不过薛蟠比他可是幸运得多，毕竟他是生不逢时，幼年时家业就彻底败落了个干净，等到年长，纵有再大的心气，也渐渐消磨。若非生就一副洒脱性子，说不准如今早已潦倒穷困不堪。

    所以此刻对着薛蟠，饶是“冷郎君”柳湘莲，也不免生出几分恨铁不成钢的念头，恨不能代替他将这些事都一一处置妥当。然而他虽然多年在外行走，人面很广，却也跟织造府拉不上什么关系，因此也只能口头劝慰几句罢了。

    因为有了这样的念头，两人之间的关系倒觉得亲近了许多，气氛一时也融洽非常。

    然后薛蟠才不经意间提起柏杨，“不知昨日那位柏兄是否也在，我既然来了，总该拜访一番。”说着还左顾右盼了一番，似乎想找出柏杨藏在了何处。

    柳湘莲道，“柏兄不住在这里，另有下榻之处。”

    “哦？”薛蟠闻言，面上竟是掩不住露出一丝喜色来，紧盯着柳湘莲问，“不知这位柏兄与柳兄是什么关系，倒是不曾听闻过他的名字，莫非与柳兄你是世交？”仿佛怕柳湘莲多想，他又道，“倒不是我信不过柳兄，只是做生意最重要的就是信誉，还是要打听清楚了，方才放心。”

    “柏兄乃是苏州人氏，这一点薛兄倒是不必担心。”柳湘莲道，“我与柏兄虽然相识未久，但深知他的为人，与自家兄弟无二，若是薛兄仍有疑虑，在下愿为柏兄作保。”

    “柳兄言重了，”薛蟠连忙道，“既是你这样说，我断没有不信的。人人都知道你柳二郎重情重义，我再没有不放心的。”

    哪怕没有原剧情作为推