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    两个染成红色的白煮蛋。这也是初夜才有的待遇。

    仆人用楠木盆打了水送进来，桑枝在屏风后自己擦洗了。但是身上很干净，也没有哪里疼痛。以前听说陪男人睡觉是会很疼的，但是似乎并不疼。

    擦洗了身子，穿上衣服，同时床上也新换了被子床褥。光是知道夜间的隐私已被人窥视一空，就觉得羞赧不已，头垂了下去，望着脚面再也抬不起来。

    给他换的衣服是黑色半领夹褂，襟领和袖腕上绣着蓝绿色的云纹，从领到右衽一排细钿扣。胸前斜挂上一条细挂带，脚上穿上簇新的白底黑色鹞子鞋。桑枝一言不发地任人装扮，正看着那双脚尖翘起的新鞋时，脸被人抬起了。

    脸被扭过去，有人揉捏着他的耳垂检视着。然后他被按到了一把圆椅上，一个女人按着他的肩膀，传过来一把手灯，一根长长的粗针。

    桑枝看见针就闭上了眼睛。耳垂被捏着，一块冰凉的帕子擦拭上来，帕子拿开后，掐着耳垂，燎过的针刺穿了过去。

    他抽了口气，但是一个字也没有叫出来。

    桑枝站在堂屋正中。

    屋子又深又高。老太太端坐在正上面的一把高交椅上，因为脚半悬在空中，踩着一个梅花紫铜脚炉，能看见烟枪头的一点红光。她跟这里的男人装扮一样，斜挂着一条彩绳编的挂带——挂刀枪用的。怕这就是她名字的由来

    方桌旁边，早已侍立了三个女人，抄着手站在那里，容貌身材不论，都是淡黄脸，黑短褂绣着杜鹃色的花鸟纹样，同色的长裙直垂到地面。两耳上都挂着珠子，银手镯银戒。看着她们，左耳又疼痛起来，动一动就坠着一闪一闪地痛。

    褡裢老太太端着一把黄铜烟斗，已经被熏得黑黑的。烟味很呛辣，桑枝隔得远也闻到了，视线又要往下掉到脚面上。老太太把烟枪往楠木桌上砰地一敲：“凑近些我看看。”

    桑枝走了过去，老太太的脸在不甚明亮的光线里显现出来。核桃脸，小瘪嘴，泠泠的眼光从皱缩的眼中射出，端详着桑枝。又拿起烟筒抽了一口。

    十月还不算冷，也没有穿堂风，桑枝却想打颤。

    “几岁了？”

    桑枝奋力地回想。来之前，有人告诉他如今有十六了。

    “……十六。”

    “这么薄的身子骨，看起来还以为没成年呢。”

    桑枝不答话。老太太又问：“哪里的人？”

    “水禹县。”

    “哦，靠四川。几岁离的家？”

    桑枝摇摇头：“没有家。”

    老太太哼了一声，不屑地说：“人牙子倒把你教的好。”

    她又招招手道：“过来。”

    桑枝走过去，老太太把烟枪放在桌上，抓住他的手细看起来。翻过来覆过去，黑色的长指甲划着他稚嫩的手心，描摹着那掌心的纹路：“这不像是能干粗活的手。女人的手也不能更细了。”

    侍立着的女人们含笑起来：“当然。毕竟是个少爷。”说完了这句话，又自悔失言起来，都顿足一声不吭。

    “你出去吧。”老太太下了命令。

    桑枝跨过门槛，这才忍着痛摸了一下耳垂后，拿下干涸的血块，又有血从伤口处流了出来。一动就疼的厉害。不过又能怎么样呢？毫无办法，还是得和这里的男人一般戴着银耳坠。

    走在回廊里往下看，这才发觉这个凭山依水而建的寨